「 Alibaba.com 」のサイトを見る限り、中国で磁石を製造している会社の数はかなり多く、日本とは比べ物にならない。（ まあ、個人的には日本でどのくらい磁石を製造している会社があるのかは分からないが… ）製品の大きさ (size) や形状 (shape) も多種多様で、個人が日常生活に用いるものからモーターなどを製作するのに用いられる形状のものまで見られる。そして、会社によっては「 サイズ・形状オーダー承ります 」というところもある。

　ただ、以前の日記でも記したが、「 Alibaba.com 」に掲載されている商品のほとんどは「 B to B 」のためのものとなる。そのため、注文最小単位が10、100、または1000だったりする。それでも、中には最小オーダーが「1」だったりする会社もあったりする。

　そこで、いろいろとサイトに掲載されている商品の写真を見て行くと磁石を販売している会社の中にも最小オーダー「1」があった。当然のごとく、商品の単価もオーダー数によって変わってくる。注文数が多ければ単価 (unit price) も下がり、極端な場合は (in extreme cases) 半分から1/3くらいになる場合もあったりする。

　従って、国内でよく利用されているアマゾンや楽天などのように数クリックで注文完了というわけにはいかない。メールでほしい商品とその数を伝え、その単価と送料を尋ねないとならない。発送する国によって送料もかなり異なるので、「 送料無料 」などというのはない。

　ただ、姉妹サイト？の「 Ali Express 」は個人を対象としているので、ほとんどの商品は最小オーダーが「1」となる。また、1度購入して住所などの個人情報を登録しておけば、サイトに掲載されている商品の価格は送料込みのことが多く、商品の半分くらいは「 送料無料 」となっている。つまり、「 Alibaba.com 」のようにいちいち価格や送料をメールで問い合わせをする必要はなく、アマゾンや楽天のネット通販のように数クリックで注文が完了するので非常に便利だ。

　ただ、唯一のネックは、以前の日記でも記しているが、商品が手元に届くまでに時間がかかるということ。中国も広いので一概には言えないが、だいたい2週間から3週間くらいかかる。また、詳しく調べていないのでよく分からないが、「 返品 (return) 」などというシステムがあるようには思えない。仮に存在していたとしても、購入者の負担で商品を送り返すことになるだろうから、送料や返送日数などを考えるととても現実的とは思えない。